Vuonna 2000 soutujaosto rakensi kahdelle kirkkoveneelle vajan Hattelmalan rantaan, joka on nykyisin soutajien tukikohta. Keväällä 2020 kaksi kirkkovenettä vaihtui yhteen uudempaan, jota soutujaosto ja kuntosoutujat käyttävät.
Kari Aronen vastaa soudusta.
Soutujaoston naisten matka Sulkavalle 2026
Noin vuosi sitten personal trainer Pia Ali-Rekola sai asiakkaakseen innokkaan puuvenesoutajan. Keskustellessa heille syntyi idea kerätä naisporukka Sulkavan suursoutuihin 2026 – ja SM-lähtöön. Pia totesi tietävänsä heti veneellisen verran soutajia, mutta pohdittavaa tuli siitä, että mistä löytyisi perämies ja valmentaja heille. Viikossa oli joukkue kasassa ja mukana oli myös muutama varasoutaja.
Perämies ja valmentaja löytyi läheltä, kun he kysyivät Arosen Karia mukaan. Hän lupasi järjestää koko talvikauden kerran kuussa treenit ja heti jäiden lähtemisen jälkeen kerran viikossa soututreenit vesillä.
Kerran kuukaudessa oli yhteistreenit Kuntokeitaalla ja pääpaino oli soututekniikan hiomisessa. Kuitenkin, vaikka tekniikka oli pääosassa treeneissä niin samalla tehtiin monipuolisia harjoituksia, jossa soutajat saivat hankittua sekä kestävyyttä että voimaa soutuun.
Huhti-toukokuun vaihteessa naisjoukkue pääsi ensimmäisen kerran vesille. Ulkosoudun pääteemana oli edelleen soututekniikka ja samalla myös totuttautuminen istumiseen. Sulkavan suursoutujen matka on 58 km ja soutuaika keskimäärin 5 tuntia +. Tämän takia kaikki treenit olivat vesillä vähintään 2 tuntia.
Harjoituksien välissä pohdittavaa riitti niin istuinalustoista kuin juomasysteemeistä. Sulkavalla, kuten myös muissa pitkissä souduissa, kannattaa rakentaa oma juomaletkusysteemi. Juomapullot vievät tilaa enemmän ja juomiseen joutuu silloin käyttämään enemmän energiaa kuin juomaletkulla juodessa.
Varsinaisena soutupäivänä, 10.7.2026, soutajat kokoontuivat Sulkavalla majapaikassa. Aistittavissa oli selkeää jännittämistä, mukana oli kuitenkin suurin osa ensikertalaisia Sulkavalla saatikka SM-lähdössä. Lähtöpaikalle, Hakovirralle, kulkeminen tapahtuu yhteiskuljetuksella busseilla.
Noin puoli tuntia ennen starttia koitti vesille meno. Vesillä sai tehtyä viimeiset säädöt omalle paikalleen ja laittaa juomat ja mahdolliset muut eväät paikoilleen. Kilpailun lähtö sujui hyvin, Kari ohjasi rauhallisesti ja selkeästi venettä käskyttäen samalla soutajia. Soutu sujui muutenkin hyvin. Ymmärrettävästi rasitus alkaa kaikilla tuntumaan jossain vaiheessa, mutta kaikki soutivat jokaisen vedon matkan aikana ja palkintona maalissa oli SM-pronssia. Kaikki 14 soutajaa ja perämies voivat olla tyytyväisiä tähän vajaan vuoden yhteiseen matkaan.